天色黑沉沉的，乌泱泱的几十号人，游走在乡野之间……郁容觉得，简直就是百鬼夜行。

  小傩仪没有费时太久，毕竟除日是最忙的一天，旭日初升之际，“埋祟”便结束了。

  一路“神仙”各回各家。

  “郁哥哥真好看。”

  郁容顶着一脸粉妆，回家就听到了小河发自内心的赞美。

  钟哥儿和明哥儿齐齐点头。

  郁容：“……”

  真不理解旻国人的审美，就他这画得跟妖鬼似的模样，居然也被夸“好看”？

  自觉心理不够强大的少年大夫连忙打水洗去了面上的粉妆。

  草草地填饱了肚子，又开始忙起来了。

  没一个人闲着。

  三个孩子尽量分担着琐事。有的去插了桃符、贴春贴，有的整理房屋，洗刷厨具，或者择菜洗菜，有的燃灶看火，烧一锅锅的开水以备不时之需。

  哑叔忙着杀鸡杀鱼，处理猪肉什么的。

  郁容主要的工作是掌厨。

  ——考虑到病从口入，他一贯喜欢亲自动手做吃食，比较安心。

  大锅灶与小炭炉同时燃着火。

  母鸡放在炉子上慢慢炖着，无需人时刻看守，偶尔注意一下火候即可。

  大荤与炒菜也不着急，天寒地冻的，烧早了菜冷得快。

  第一件事，是煮糯米饭。

  按照郁容老家的年俗，过年饭桌上必得有大小圆子，寓意团团圆圆。

  大圆子即糯米圆子，做起来比较麻烦。

  郁容盛出煮熟的糯米饭，撒上盐末，切碎香葱、生姜等拌入其中，遂洗净双手，趁着滚热搋揉糯米，直到一盆子米饭被搋成近乎胶状，才开始搓团。

  一个个掌心大小的圆子，搁入烧得滚热的香油，炸得金灿灿的起锅捞出。

  新鲜出锅的圆子外焦里嫩，吃在嘴里，香脆可口。

  糯米圆子一般储存半个多月没问题，正适合过年期间当主食，蒸热，或者放汤里烫着吃。

  做糯米圆子是个体力活，炸完了最后一个圆子，郁容感到腹中饥饿，便直接夹了几个热圆子吃了。

  其后着手做小圆子，小圆子就是肉丸，比糯米圆子好做多了。

  不过，正月初四前不能做鲜食，所以除日这天，每一样菜都得尽量多做一点，如肉丸，在家里有五口人的情况下，至少得做上一大锅。

  哑叔已将猪肉剁碎了，郁容又加入一点豆腐，细锉成碎末，拌入肉糜，继续搓起了丸子。

  等锅里的水烧开了，便将做好的丸子倒入汆汤。

  费工夫的大小圆子做好，便是时候烧大菜了。

  红烧公鸡、花鲢与蹄髈。

  平常极少用到的小锅灶今天也烧起来了，用它炒上几盘子素菜，完了煮上一锅米饭——保证这一锅饭的分量，能吃到初三。

  傍晚时分，爆竹声或远或近响了起来。

  有人家年夜饭做好了，已经开饭了。

  有几人帮忙，郁容的速度也不慢，酉时还没到，十六道菜上了桌。

  方桌四方各摆上两只碗、两双筷子和酒杯。

  便开始放爆竹，烧起金银纸，接祖、请神。

  等纸烧尽了，桌上的菜全放冷了。

  好在郁容早有准备，准备上热锅子。

  不太清楚旻朝有没有涮锅子的吃法，不过这不影响他的决定。

  市面上有一种风炉，是专供煮茶之用的，可以摆放在桌上，三脚双耳，上面是个小鼎，炉厅开着口，随时能往里头加炭。

  当初在见到这种炉子的第一时间，郁容就联想到了火锅，便毫不犹豫地买了一个带回家。

  现在正好派上用场。

  自制“三鲜”锅子，肉丸子汤、老母鸡汤加上鱼汤，烧热后将冷掉的菜烫入锅子，味道糅杂，却不失美妙，时不时烫些香菜、菠菜或者豆腐……香飘满屋，热腾腾的锅子，令人食指大动，吃完了这一餐，浑身都暖洋洋的，让人发自内心地感到熨帖。

  丰盛的年夜饭吃完了，便在院子里燃起一堆火，火中放竹筒，烧起来噼里啪啦的，据说能驱赶瘟神，是为“爆竹”的由来。

  因着有火灾之险，烟火炮竹的制造技术又越来越成熟了，除夕庭燎的风俗逐渐流逝，也就乾江两岸还保留着一份传统。

  屋里点起蜡烛，从正屋到茅厕，所有的地方彻夜亮着灯火。

  大寒过去没多久，正是最冷的时节，郁容便烧起了火桶，给守岁的几个孩子取暖。