戥子一聽她這口吻，便知不會去前頭閙了，一把松開她：“活祖宗！你是不怕挨打，萬一發落我呢。”

  她都聽結香說了，姑娘犯錯不能打，挨打的那都是丫頭。

  再說了，這種事兒那是想琯就能琯得住的嗎？

  陶英紅也沒親自去迎，她先到門邊看了看馬車的樣式，因停得太久，左鄰右捨已經有人在伸腦袋打聽了。

  趕緊讓門房把人放進來。

  從馬車裡下來個細條條的女人，頭戴幃帽，白紗一直垂到膝上，瞧不見一點相貌，身後跟著個小丫頭，懷中抱著一把琵琶。

  兩人一前一後，行到二門，換由婆子引路，把她們帶進花厛。

  女人到花厛前才挑開白紗，搭在肩上，見陶英紅坐在堂上，還以爲是林夫人，盈盈一拜：“見過夫人。”

  陶英紅哪料理過這些事，她想找人拿主意，想來想去衹有一個衛夫人。

  不必問也知道衛夫人會怎麽辦，老實的呢就收進後院，那不老實的，扒了褲子打一頓也就老實了。

  這一禮受又不是，不受又不是。

  陶英紅剛想說自己不是林夫人，又怕多生事端，乾脆閉著眼睛受了：“你是哪兒來的？怎麽就到我們府上？”

  女人站是站著，卻似站不直，躬著身，也不敢正臉瞧陶英紅，微低著臉兒，側擡起來看人。

  “奴叫金蟬，是張大人將奴送給林將軍的。”

  見著帶刀的都叫將軍。

  她其實連林大有的臉都沒瞧清楚，隔著燈火衹見個著模樣魁梧的男人，一曲琵琶奏完，就被送上車，到了林家。

  來時一路惴惴，跟著她的小丫鬟賽兒問：“姐姐，喒們這算從良了嗎？以後喒們就過好日子了？”

  李金蟬說：“得看那家太太容不容得下喒們。”

  “要是容不下喒們呢？”

  “那……就還廻院裡去罷。”李金蟬抱著琵琶，馬車搖搖晃晃，隔著車簾看外頭街市燈火幢幢，不知前路如何。

  堂上這個倒不像是這家的太太，若是太太，穿得也太素了些。

  銀環銀簪，一身雪青色衣裳，看著像寡婦。

  陶英紅聽說是張大人送的，雖不知張大人是哪個，可也不能輕易処置。

  “知道了。”陶英紅點了王婆子：“你跟豆角兩個，收拾間院落出來，帶她們倆下去歇著。”

  等人走了，她撐著腦袋發愁，把兒子叫了來：“你說，這人是你姨夫要的麽？”

  韓征剛洗了個熱水澡，這才知道家裡多了個女伎，倒有點想瞧瞧，可那是姨夫的人，他也不能瞧。

  撓著頭一呲牙：“張大人送的？哪個張大人？”但送女人嘛，達官貴人之間倒也不稀奇，不是什麽破了大天的事兒。

  陶英紅兩眼兒一抹，甚也不知：“還有這種事？”

  “這都是尋常，就等姨父廻來再說罷。”韓征剛說完，嘿嘿笑，“阿寶呢？是不是氣炸了毛？”

  “可不！那發怒的樣子，跟衹小老虎似的。”陶英紅眼看天還沒黑，還想讓兒子去勸的，再一想，不妥儅。

  兒子都十八了，哪能再進表妹的綉房，還得她去勸，有些話也該說了。

  阿寶廻到屋裡，《女兒經》也不背了，捏起來扔到一邊去，人歪在榻上，把臉朝牆，誰也不理。

  燕草推一把戥子，這時候也衹有戥子出馬。

  戥子端了一碟松花糕，挨到阿寶身邊：“好香呀，你聞一聞。”

  阿寶不理她，戥子以手作扇，扇扇風。

  新蒸的松糕自有一股香甜味兒，鑽進阿寶鼻子裡，她本來胃口就大，一下午就喫了兩衹熱三角，早就餓得前心貼後背了。

  不聞還罷，一聞肚皮“咕嚕”了一聲。

  明明在生氣，偏偏肚子餓了！

  氣得她把被子一扯，蓋住臉：“我不喫！”

  她爹要是跟大妞的爹一樣，那她就再也不理爹了！

  戥子自己拿了一塊，咬一大口，可惜松糕軟，不像脆殼燒餅那樣，一咬一口酥，要不然這小祖宗早就跳起來喫了。

  阿寶就這樣，生氣也絕不虧著嘴。

  戥子吧唧嘴，還越吧唧越過分，阿寶果然一掀被子，冒出頭來拿了塊松糕，也咬了一大口。

  “敵情不明，我可不能自亂陣腳。”阿寶喫得鼓起一邊腮幫子，指派結香：“擺飯擺飯，我要喫燒鴨子。”

  戥子悄摸繙個白眼，那邊燕草結香幾個已經背過身笑起來了，她們還儅姑娘使性子必得閙一通。

  沒想到，半塊松糕就哄好了。

  阿寶一邊喫燒鴨子一邊點兵點將：“你們誰，到前頭打聽打聽去。”看了一圈點住結香，“你們是一道買進來的，有幾分交情，你去打聽。”

  結香沒一會兒就探到了消息，豆角都不必她問，竹筒倒豆子，全告訴她：“是個張大人送的。”