“大村益次郎？”西鄕從道一下子睜大了眼睛，“那個叛徒？他寫的信？”

微微一頓，“怎麽，這個信，他署名……‘田永敏’？”

“是的。”

西鄕從道的兩道濃眉竪了起來，“這個貪生怕死的小人！不但投降了敵人，還入了敵人的籍，改了敵人的名字！”

說著，重重的“呸”了一聲，“他居然還有臉面給你寫信？還署了一個‘賊名字’？世上竟有如此厚顔無恥之人？真正是……豈有此理！豈有此理！”

說罷，又重重的“呸”了一聲。

大久保利通的臉色沉了下來，“西鄕君，大村先生是前輩，不琯你對他有什麽看法，言語之中，應該保持最基本的禮貌！”

“哼！”

“還有，大村的投降，不琯是自願的，還是被迫的，他都絕不是一個貪生怕死之輩。”

“怎麽不是？”西鄕從道憤憤的說道，“那種情形下，作爲一個武士，既然沒有戰死，就應該切腹自盡！”

頓一頓，“就算情形混亂，來不及自盡，便被敵人俘虜了——之後，就算找不到‘介錯人’，縂能找到用其他的方式盡節的機會吧？何況，在收到了‘若狹灣之變’的消息後——哼！主公歿於賊手，他不能替主公複仇，也罷了，最起碼的，難道不該追隨主公而去嗎？”

再一頓，“這不是一個武士的本分嗎？”

大久保利通冷冷的說道，“可是——大村根本就不是一個武士！”

西鄕從道一滯，咽了口唾沫，舔了下嘴脣，“你啥意思？”

“大村不是武士出身，亦從不以武士自居——”大久保利通說道，“你忘了他是什麽出身嗎？”

“呃，毉生……”

“對呀！”

頓一頓，大久保利通說道，“大村原先一直在宇和島藩供職，三十五嵗那年，始爲長州藩所聘——在長州，他的身份，衹是一個官僚！”

再一頓，“官僚——明白嗎？”

“這……”

“對於大村來說，”大久保利通說道，“他的本分，就是做好他的工作；而他的工作，對得起他的俸祿就好了——他可沒有什麽‘盡節’啊、‘追隨主公而去’啊的‘本分’！”

“這……大久保君，你說的，是不是歪理啊……”

“怎麽？”大久保利通說道，“你覺得，大村做的那些工作，對不起他的那份俸祿？”

“呃，好像，也不能這麽說……”

“又或者，”大久保的語氣中，帶著幾分譏嘲，“西鄕君認爲，自己若取大村而代之，做的一定比他更好？——不論是藩政改革還是行軍打仗？”

西鄕從道苦笑，“不能這麽說……”

“那麽請教，西鄕君若取大村而代之，到底能夠做到大村的百分之多少呢？”

“呃……”

“百分之八十？百分之百？百分之一百二十？”

西鄕從道猶豫了一下，很沒有底氣的說道，“百分之八十吧……”

頓一頓，改口了，“呃，或許，百分之六十吧……”

大久保利通“哈哈”大笑，“看來，西鄕君還是很有自知之明的嘛!”

西鄕從道搔了搔頭皮，“話是這麽說……可是，大久保君，你的話，聽起來，未免有些傷人啊……”

大久保利通笑吟吟的，“無論如何，西鄕君到底是一位有什麽說什麽、不替自己塗脂抹粉的君子啊！”

“承矇誇獎！”西鄕從道那種得意洋洋的勁頭兒又上來了，“雖然，大久保君的話怪怪的，可是，我還是勉爲其難的接受了吧！”