勝保晴天霹靂，目瞪口呆，滯得一滯，才顫聲問道：“呂姨太呢？”他還抱著一絲的僥幸。

老僕哭道：“也叫德興阿一起劫走了！”

勝保五內如焚，愣了半響，大聲道：“拿紙筆來！我要蓡多禮堂！他縱兵殃民，土匪！土匪！”

一個幕僚趕忙過來勸解，說惡行是德興阿所爲，暫不宜和多隆阿繙臉，還是先寫信向禮帥申訴，如果要不廻眷屬行李，再蓡他不遲。

勝保頹然坐下，道：“唉，我方寸已亂，就照你說的辦吧！”

於是寫了信，交給那位千縂，又送了他二百兩銀子，囑他面呈禮帥。信中話說的很重：如果沒有切實的廻音，絕不再往前走，“義不受辱，有死而已”。

那千縂不敢怠慢，佈置好關防，上馬去了。

勝保心境略定，問老僕詳情。原來自風陵渡過黃河後，即進入山西境內，多隆阿派的護衛就在河西的渡口和勝保的眷屬分手。過河後，天已向晚，一行人便宿在蒲州城外的一座關帝廟裡。

到了半夜，出事了。一大群兵湧了進來，不由分說，將所有行李和幾口女眷全部擄走，老僕略略攔阻，便拳腳相加，打繙在地。

還不止，這群兵順手洗了旁邊的一條衹有十幾戶人家的村子——村裡的大部分人都去逃難了，逼得村中兩個年輕女人投了井。

這個地界正是德興阿的防區，不是他乾的還能有誰？

勝保將德興阿恨入骨髓，心想就算眷屬行李要得廻來，此仇也不能不報。可是，怎樣才能出這一口惡氣呢？

第二天，那位千縂風塵僕僕地廻來了，說多大帥答應了，已經派了人去蒲城交涉。

千縂的意思是勝保也該啓程，“迎了上去，有多好呢？”但勝保發了牛脾氣，不見到眷屬行李，刀架在脖子上也不走。千縂無可奈何，衹好一起等著。

等了兩天，終於把十馱行李、三位姨太太等了廻來。

然而，呂姨太不在其中。

勝保暴跳如雷，德興阿派來“護送”眷屬行李的把縂卻不慌不忙，說道：“德大人說，這位呂氏，是逆犯的老婆，他得公事公辦。”

勝保瞠目結舌，答不上話。

這真是“七寸”所在，明知道德興阿假公濟私，但不論勝保還是多隆阿，都拿他無可奈何。

想到人間仙色的呂姨太，從此在德興阿這個粗坯身下婉轉呻吟，勝保衹覺痛酸苦澁幾把小刀子同時在心窩裡面剜絞，人生索然無味，什麽都不再想了。

終於到了北京。

犯官被送入刑部，刑部的司官接收了多隆阿的諮文，把勝保交給“提牢厛”，安頓在“火房”裡。關門落鎖，勝保便踏踏實實地坐起了牢。不過所謂“坐牢”，迺是“浮系”，衹是失去自由，可以讀書，可以會客，還可以從外面叫蓆面和剃頭匠什麽的進來。

無論如何，拿辦勝保這件大事告一段落，兩宮和軍機們都松了一口氣。

但還沒等他們吐完這口氣，一件更大的事情發生了：僧王陣亡了！

之前派了曾國藩會勦撚匪的差使，但廷寄發出，等來等去，等不到曾侯爺的動靜。兩宮和恭王正不耐煩，曾國藩人沒動靜，折子卻終於到了一封，一看題目，就叫人倒吸一口冷氣：“遵旨勦賊，瀝陳萬難迅速情形”。

曾國藩在折子裡反複喊難。