“呵呵呵，”惠王乐了，“你说的这人，可是宋国惠子？”

  太子申惊愕：“父王也知此人？”

  “听说过他。”惠王微微点头，“去年此人在齐国稷下学宫与一个名叫公孙龙的人辩证名实，将对方驳得哑口无言。公孙龙也算是闻名列国的铁嘴，这桩公案自然也就不胫而走，传遍天下了。”

  太子申不可置信地看着惠王：“父王日理万机，竟还熟知百家学问，实让儿臣叹服！”

  “唉，申儿，”惠王长叹一声，“这个家不容易当呀！坐到那把椅子上，寡人不仅要知道柴米油盐，更要熟知百家学问。”又走几步，猛地想起什么，“说起此事，倒是提醒了寡人。惠子经此一辩，也算是天下名士了，此番他来我邦，寡人不能不见一面。申儿，何时见到惠子，你可打声招呼，就说寡人这几日里一定抽个时间，向他讨教名实之论。”

  “儿臣一定转告惠子。”

  “还有一事，”惠王停住步子，望着太子申，“寡人也想听听你的看法。”

  “儿臣恭听。”

  “白相国辞世将近两年，相国之位一直空悬，百官无人节制，内政、外交诸事繁冗，寡人手忙脚乱，深感力不从心。常言说，‘国中不可一日无相’，看来，此言非虚。”

  “父王欲置相国，选出一人就是了。”

  “对于一国来说，选相拜将不是寻常之事，马虎不得啊！”

  “父王想必有了合意人选？”

  “唉，”惠王摇头轻叹，“白相国在时，寡人倒没觉出什么。白相国一走，寡人真还找不到可以替他之人。卬儿屡次推举上大夫陈轸，朱爱卿坚决反对。朱爱卿屡次举荐一个叫公孙衍的，卬儿也是看不顺眼。朱爱卿与卬儿都是寡人倚重之人，如此这般，让寡人难以决断，这想听听你的举荐。”

  “儿臣也曾听人说起这个公孙衍来，据说白相国生前也曾举荐过他，想必此人有些才具吧。”

  “他跟白相国多年，白相国举荐他，自是在所难免。你还听何人提起过他？”

  “一些朝臣。”

  “都是哪些朝臣？”

  “这……”太子申迟疑一下，“儿臣记不清了。不过，儿臣以为，百闻不如一见，公孙衍有无才具，父王何不召来面试？”

  惠王沉思有顷，转身向毗人招手。毗人急走几步，赶上来：“陛下有何吩咐？”

  “你可抽空访察一下公孙衍，试试此人才具。”

  “老奴遵旨！”

  毗人走有几步，太子申喊住他，从袖中摸出那片竹简，递予毗人：“本宫拣到这片竹简，听说是这个公孙衍的。若是见到此人，你可顺手还他。”

  毗人接过一看，陡然一震，点点头，纳入袖中。

  第二章耍心机，庞涓毁兵书

  眠香楼离元亨楼不远，大概只有两箭地，是近两年新立起来的，据说后台很硬，有说是某位公子，有说是当红国戚。

  一身富家公子打扮的公子华摇着羽扇直进大门。

  鸨母远远瞄见，满脸堆笑地起身迎上：“这位爷看起来面生，是第一次来哟！”

  公子华四下瞄几眼，又摇几下羽扇：“听说贵处芬芳满园，本少爷这想饱个眼福，一睹芳菲呢！”

  “爷算是寻对地方了。”鸨母引他走至赏花台，让他坐在一张几案前，击掌道，“姑娘们，迎客！”

  音乐响起。不一会儿，一个白衣女子在前，二十几个花枝招展的标致姑娘在后，从一个方向徐徐走向花台，沿着二楼正面一段挖入式弧形走廊，沿雕栏一溜儿排开，搔首弄姿，各展媚态，眼神儿一道道直勾下来。

  “士子爷，”鸨母指着她们，不无得意道，“这些花花草草，可有哪枝入眼的？”

  公子华瞄去一眼，把手中羽扇“啪”地合起，两眼闭合。

  鸨母摆手，众女子礼貌地弯腰鞠躬，唱声喏，在音乐声中依序退场。

  “这位爷果是眼高！”鸨母朝公子华竖个拇指，再次击掌，朗声道，“有请四香出场！”

  音乐再次响起，四个更加漂亮的妙龄女子踏着节拍，在一个紫衣女子的引领下，从另一个方向徐徐登场。四女皆是素衣淡妆，怀抱琴瑟笛箫，在弧形花台上依序站定，各摆姿势，不无腼腆地看向公子华。

  “士子爷，”鸨母指着四人，“这四位乃春夏秋冬四香，色艺俱佳，名闻安邑，堪称眠香楼里的招牌呢！”

  公子华放眼过去，仔细审视四人，良久，仍无表态。

  “士子爷，”鸨母直看过来，“这四香可有中眼的？”

  “听说还有一香，可否一睹芳容？”

  鸨母摆手，音乐声中，四香回转。

  “看这位爷的眼界，真是行家！”鸨母凑近公子华，压低声音，“我就为爷直点地香了。”

  不待公子华回话，鸨母击掌，朗声吩咐：“爷点名地香，有请地香薰香接客！”

  音乐声再起。

  “这位爷，雅室请！”鸨母笑吟吟地伸手礼让。

  公子华微微点头，起身跟在鸨母后面，缓缓走向二楼，沿走廊步入一处宽敞、奢华的雅室。

  “这位爷请坐！”鸨母礼让公子华坐下，不无殷勤地介绍，“不瞒爷，地香姑娘原是龙门山的里氏公主，数十年前，里氏本为望门，后来家门不幸，日渐破败。公主父母早逝，跟她兄长过活。兄长携带家产离开龙门山投奔安邑，本欲托个熟人谋份差事，不料差事未能谋上，却又欠下元亨楼一屁股赌债。兄长无奈，只好将她高价卖予本楼。地香姑娘品性高洁，寻常男子概不接待，似爷这般人品，奴家看上去觉得有缘，这才喊她！”

  话音落处，外面传来脚步声，一位貌美女子款款进门。公子华抬眼望去，果见此女不同凡俗，身材婀娜，面容娇俏，举止端庄，衣着得体，怀抱一把凤头古琴，一对清澈的大眼分外惹人。

  此女两膝微弯，朝鸨母唱了个喏：“地香见过母亲。”

  “地香，”鸨母指公子华道，“这位爷远道而来，你可好生侍奉！”