张仪不服，跨前问道：“为何中看不中用？”

  童子指着两幢房子：“你们看，朝向不适，方位不对，门户不当，坡顶过缓，四间房子，没有一处合适，如何中用？”

  张仪、庞涓、孙宾皆将目光望向苏秦。

  苏秦一急，结巴起来：“这——村——村里盖——盖新房，皆——皆是如此！”

  童子笑道：“苏公子，那是在你们村里，不是在这山沟沟里。”

  庞涓再看房子一眼，目光缓缓移向童子：“小师弟，照你这么说，两幢房子一无是处了？”

  “有无是处，过个冬夏就知道了！”

  苏秦沉思一会儿，吟道：“请师弟详解！”

  庞涓接道：“对，小师弟得说说清楚。先说朝向，为何不适？”

  童子指着门前的山坡：“此处西边开阔，草舍应坐东朝西，你们的房子偏是坐北朝南，出门一堵山。常言道，门前是山，心想不宽。”

  苏秦辩道：“房门朝南开，这是建房的规矩！”

  童子笑道：“那是山外规矩，在山里没用！”

  庞涓一拍脑袋道：“对对对，小师弟，说得好！还有什么？”

  童子指着房基：“此地看起来平，却是正对山沟，一旦下雨，雨水就会顺沟而下，正好冲到此处，让你们的房基一挡，流不出去，就会成汪。”

  庞涓连声说道：“对对对，前几日下雨，门前这汪水昨日才干！”

  “那还是场小雨。要是一场大雨，嘻嘻——”

  四人面面相觑。

  童子见他们完全愣了，指着门窗：“再说这门户。门高户大，夏天凉快，冬天却是难熬。”又指指房坡，“山里下雨，要么是急雨，要么是淫雨，房坡这么缓，雨水必会渗下。童子敢说，待到雨季，外面大下，房中小下，你们可在房中直接取水喝了。”

  四人尽皆傻了，无不瞪大眼睛盯着这个仅十来岁的孩子。

  庞涓咂舌道：“乖乖，一个小不点儿，咋能懂得这么多！”扫一眼张仪，语调风凉地转对孙宾，“孙兄，咱这房子山墙不直，房脊不平，还是拆掉重搭吧！”

  张仪白他一眼：“要拆就拆，嘟哝什么？”

  童子又道：“依童子之见，你们大可不必拆了！”

  张仪怔道：“这又为何？”

  童子呵呵又是一笑：“反正你们在此住不了几日，这样子拆来搭去，岂不是自讨苦吃？”

  四人尽皆怔了。

  庞涓缓过神来，直盯童子：“小师弟，此话从何说起？”

  “还有，”童子扫过四人一眼，“诸位士子不要动不动就师弟长师弟短的。师兄师弟，这可不是随便就能称呼的！”

  四人越发愣了。

  “小师弟，”庞涓急道，“请你把话说得明白点！先生既已答应收留我们，有我们在此，自然就是师兄，身为师兄，难道不能称你一声小师弟吗？”

  童子转向庞涓，嘿嘿笑出两声，反问他道：“先生这么说过吗？”见四人均不作声，接着又道，“哦，对了，四位士子，童子差点忘了，先生有请！”扭头朝草堂方向率先走去。

  望着童子的背影，庞涓愣怔一阵，看一眼张仪，小声问道：“哎，张仁兄，小师弟此话，听出意思没？”

  张仪沉思有顷，哈哈笑道：“小孩子说话，难免惊惊咋咋，看把庞兄吓的！”转对苏秦、孙宾，“诸位仁兄，还不快走，难道要先生亲自来请不成？”

  苏秦点头吟道：“嗯，贤弟所言甚是，不能让先生久等！”

  近几日因为干活，大家穿的都是粗布便服。孙宾礼细，说道：“若去先生那儿，我们得换过衣服才是！”

  几人点头称是，赶回房中，各自寻出衣冠穿了，出门朝草堂走去。走没几步，庞涓突然放缓脚步，小声说道：“各位仁兄，在下有句话说！”

  三人停住步子，一齐望向庞涓。

  庞涓压低声音：“今日之事，在下实在放心不下。在下有个主意，可防万一。待会儿见到先生，我们几人二话不说，倒头就拜。先生必会发愣，我们趁他发愣，齐喊师父，无论他应也好，不应也好，跟着就行拜师礼，给他来个先斩后奏！”

  “行倒是行，”张仪应道，“这也未免太繁杂了。依在下之见，咱们进门先喊‘师父在上，请受弟子一拜！’接着就行拜师礼，简单明了！”

  庞涓不耐烦了：“好好好，就依张兄所言！”

  苏秦想了想，吟道：“在下不曾拜过师，不知如何拜法？”

  “这个容易，”张仪接道，“小礼是一拜三叩，中礼是再拜六叩，大礼是三拜九叩！”

  “好！”庞涓旋即应道，“我们就来个三拜九叩，先将生米煮成熟饭，让先生收也得收，不收也得收！”

  三人想了想，各自点头，抬腿走向草堂。

  候在门外的童子见四人走来，进屋禀道：“蝉儿姐，四位士子到了！”

  玉蝉儿走出来，揖道：“四位士子，先生有请！”

  四人互望一眼，各自正了衣襟。按照事先商定，苏秦打头，张仪第二，孙宾、庞涓紧随其后，随玉蝉儿鱼贯而入。

  鬼谷子端坐堂中，童子不知何时已立于左侧。玉蝉儿直走过去，站在鬼谷子右侧。四子见了，自左至右横成一排，一齐跪在地上，朗声说道：“先生在上，请受弟子一拜！”

  四人说完，纷纷行起三拜九叩的大礼。四人四条心，拜得甚不齐整。孙宾礼节最细，每拜一次，都要起身鞠躬，然后再拜。其他三人均已拜毕，孙宾方才开始第三拜，而后是三叩。

  鬼谷子起初一怔，继而微微一笑，待孙宾拜完，缓缓说道：“你们可都拜完了？”