太庙令应道：“天降杀机，不可硬抗，微臣赞同太师大人所言！”

  卫成公低下头去，陷入沉思，脸色渐转阴沉。朝堂静寂得可怕，所有目光全都落在卫成公身上。

  成公缓缓抬头，转向相国孙机：“老爱卿，你为何不说话？”

  “回禀君上，”孙机拱手奏道，“微臣的话早已说过了！”

  “唉！”卫成公长叹一声，“情势果如老爱卿所言，魏罃真打算杀鸡儆猴了！眼下魏人已是兵临城下，老爱卿可有应策？”

  “君上，兵来将挡，水来土掩，老臣以为君上只可战，不可降！”

  卫成公眼中闪过一道亮光：“老爱卿，你且说说，为何不可降？”

  “既然是天降杀机，我们如何能躲？老臣听说，三军可夺帅，匹夫不可夺志！魏人恃强凌弱，无故兴伐，杀我边民，欺我妇孺，毁我田宅，掠我粟米。我等不去御敌，反而在此奴颜婢膝，不战请降，老臣请问，天理何在？”

  老相国一席话掷地有声，锋芒直指请降的太师及众臣。大家面面相觑，大殿里鸦雀无声。卫成公身子趋前，不无赞赏地凝视孙机。站在孙机旁边的孙宾不无激动，跨前奏道：“启奏君上，末将孙宾愿领敢死之士与魏人决一死战！”

  卫成公的脸色渐趋刚毅，连声赞道：“好哇，好哇，两位爱卿说得好！”将目光扫过群臣，缓缓落在太师身上，挥动大手，慷慨激昂，“卫室系大周姬氏血脉，始祖康叔是武王胞弟，卫国更是武王亲封公国，迄今已历七百春秋，二十三世，三十三君！而他魏氏，二百年前不过是晋室家奴，后因忤逆犯上，篡得侯位。方今魏罃再现猖獗，前次孟津欺主，今又逢泽称王，沦为大周国贼，我卫室君臣不行征讨，反来纳表请降，百年之后，你们叫寡人以何颜面叩见列祖列宗？”

  太师闻言，将头缓缓低下。

  卫成公声音低沉，却是字字如锤：“卫国虽弱，志不可屈！寡人意决，宁为玉碎，不为瓦全，自今日始，卫室上下绝不言降！诸位中有谁心存二志，寡人决不勉强。愿意出城者，现在可以出城，我们自此君臣义绝，各奔东西！”说罢，朝门外摆了摆手，做出请的动作。

  包括太师、太庙令及言降诸臣等，所有朝臣无不感动，一齐跪拜：“我等誓死追随君上，与卫国共存亡！”

  “好！”卫成公再扫众臣一眼，目光落在御史身上，朗声宣道，“御史大夫！”

  御史大夫跨前一步，朗声道：“微臣在！”

  “诏告全国臣民，人在城在，誓与魏寇血战到底！”

  御史大夫应诺之后，立即赶到一边，起草诏书。卫成公眼望孙宾，再次宣道：“孙将军！”

  孙宾应声而出：“末将在！”

  “你引兵三千，驰援平阳！”

  “末将遵旨！”

  孙宾的话音刚落，御史大夫已将诏书拟好，卫成公看过，删去赘话，只留下“人在城在，誓与魏寇血战到底”十二个字，亲自盖上玺印，交予孙宾。

  孙宾引兵三千，急朝平阳驰去。

  孙宾赶到时，已是傍黑，平阳已被大魏武卒团团围住，连攻两次，均被守军击退。裴英折兵逾千，刚刚鸣金收兵，孙宾领一彪军陡然杀到。魏人只听杀声震天，尘土滚滚，慌乱中不知到来多少人马，纷纷避让，不多一时，竟被孙宾杀至东城门下。孙安见到援军杀来，急令大开城门。待魏军反应过来，孙宾等人俱已撤入城中。

  孙宾赶到郡守府，孙操急迎上来。孙宾拿出诏书，朗声宣道：“君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底！”

  孙操拜过诏书，使孙安分头传谕守城将士，再使令史晓谕全城臣民。令使迅速召来巡更老人，将君上的旨意说予他听。巡更老人听明白旨意，拿起铜锣，走上街头，一边敲锣，一边扯着嗓子喊道：“全城百姓听好了，魏人仗势欺人，打上门来！君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底！孙将军说了，有钱的出钱，有力的出力——”

  孙操闻听老人渐喊渐远，思索有顷，转对孙宾道：“宾儿，你来得正好！魏人已经进攻两轮，估计明晨会有一场恶战。我已伤亡逾千，你的三千人，两千补充城防，一千留作预备队，由你统领，坚守郡府和祠堂，同时防备万一，哪儿城破，就在哪儿封堵！”

  孙宾急忙跨前一步，朗声回道：“回禀将军，将军是郡守，当坐镇郡府，居中指挥。守城之事，请交予末将！”

  “孙宾，”孙操加重语气，“你初来乍到，形势不明，不可逞强。两军相逢勇者胜。今敌强我弱，将士俱有怯意，有本将在，他们必会勇气十倍。再说，就眼下而言，城防虽然紧要，然而，真正要紧的是预备队。孙宾，平阳是否安危，就看你了！”

  孙宾闻听此言，只好点头应允，目送孙操跨上战马驰向西门。

  平阳地处沃野，是卫国西部边陲重镇，战略地位十分重要，因而，卫成公特使深通军事的孙操担任郡守。孙操到任后，经过数年经营，将原有城墙加高加厚各三尺，护城河加宽一丈，加深三尺，同时开挖一条大渠，引来卫水环绕外城。几日前，因有孙机吩咐，孙操更是抽调人手，将破损的城墙全部整修完毕，昼夜巡视，加强防务，可以说是严阵以待了。

  然而，加上孙宾引来的三千援兵，平阳城内真正能够作战的兵士不过八千，在装备精良、不可一世的大魏五万武卒面前显得十分单弱。起初，公子卬根本未将眼前这个小小的城池放在眼里，只安排将军裴英引领左军攻城，自己则在离城不远的中军大帐里坐等破城捷报，安排下一步进击帝丘之事。

  然而，裴英连攻两日，先后发起六波攻势，除在护城河和城墙下面留下近三千具尸体之外，并无任何收获。公子卬极是震怒，加派一万人再次发起进攻。经过一日恶战，平阳城下又添一千余具魏尸，平阳城墙依旧岿然不动。

  公子卬恼羞成怒，召来众将，目光射向先锋裴英，将几案震得咚咚直响，声音几乎是吼出来的：“小小平阳竟能阻我大魏铁军三日，简直就是耻辱！”

  裴英跪地叩道：“是末将无能，请上将军治罪！”

  公子卬冷笑一声：“哼，明白就好！拉下去，斩首示众！”

  众将面无血色，一齐跪下求道：“上将军——”

  公子卬扫过众将一眼，缓缓说道：“念在众将求情的份上，本将权且绕你一命，命你将功赎罪，攻破平阳！”

  裴英叩首谢道：“末将叩谢上将军不杀之恩！”

  公子卬再扫众人一眼：“众将听令！”

  众将军刷地起身，齐齐站成一排。

  “诸位将军，传本将命令，无论何人，谁先攻入平阳，本帅记谁首功，赏金一百，晋爵三级！”

  众将齐吼：“末将得令！”

  “还有，”公子卬阴沉着脸，从牙缝里挤出，“破城之后，城中的财宝和女人，也犒劳将士。凡有抗拒，格杀勿论！”

  “末将得令！”

  又是一个黎明。

  街道上再次传来打更老人的锣声和喊声：“全城百姓听好了，魏人仗势欺人，打上门来！君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底！孙将军说了，凡是卫国子民，有钱的出钱，有力的出力——”声音已是沙哑，但锣声依然像往日一样响亮。

  几个城门方向再次传来魏人攻城的战鼓声和冲杀声。几日下来，全城百姓似已习惯了这些声音，因而，并没有哪个像刚开战那日一样惊慌。大家仍像往日一样，男人默无声息地拿上守城器械匆匆上城，女人则洗手围炉赶做早饭。

  司马府离宗祠不远。开战以来，府中只有孙安的妻子刘氏和两个孩子，包括家宰在内的所有仆从均被孙安召去守城，男仆御敌，女仆照料伤员、烧饭送物。

  听到老人的声音渐去渐远，刘氏匆匆将锅中最后一只面饼放进竹篮，挎篮走出家门。没走几步，刚满八岁的妮子拉着四岁的弟弟孙欣小跑着追出来。两个孩子站在院门处，静静地凝视刘氏。有顷，妮子轻声喊道：“娘——”