阮清莞又俯身下去给皇后行礼。

  而那道炙热的目光就这样笔直地落在她身上，一动也不动。

  皇后一双凤眸紧盯着殿中的女子，见那一身明艳似锦的宫装，还有一张装扮得艳若桃李的面孔，不由得在心中冷笑。

  果然是个不安分的，连进宫一趟都要打扮得如此魅惑，也不怪自己的儿子动了凡心。

  “将军夫人真是好大的派头，连太后亲自召见都敢姗姗来迟，让太后娘娘久等。”皇后的语气里不无刻薄。

  阮清莞的面色一愣，不明白自己重活一世，怎么就惹上了这位皇后娘娘。

  女子的面容有一瞬间的失神，清丽的小脸也因为这句质问而瑟缩了下。

  太后将她的反应看在眼里，自从上回一见，她是对这个孙媳有所改观的，如今看到皇后这样针对她，不免开口为她说话。

  “放肆什么？是哀家看今日天色不好，让阮氏晚些入宫的。”皇后捏着手上的佛珠，声音冷淡：“倒是皇后你，久不来哀家宫中，今日倒是想起来请安了。”

  太后语气虽平淡，可也含着隐隐的质问。

  皇后不由就放软了语气，对太后道：“母后，臣妾知罪，只是近来身子不太安好……”

  太后并未看她，而是抬眸望了眼外头的天，她知道景翊是去蟠龙殿见皇帝去了，只怕一会儿就要来寿康宫，她随即对皇后道：“你人也来过了，安也请过了，既然身子不好，就早些回宫养病吧。”

  太后这是下了逐客令。

  皇后摸了摸鼻子，自从沈贵妃去世以后，太后就不正眼看过她一回了。

  左右今日这阮氏她也见过了，皇后按了下心里的不畅快，微微屈下身子：“臣妾告退。”

  阮清莞看着皇后的身影消失在殿前，心中若有所思，渐渐明白了什么。

  景翊与沈贵妃容貌肖似，若皇后见过景翊，定然一眼就能认出他是当年的大皇子，而太后必然也知道如此，所以早早让皇后退了出去，避开了景翊。

  而此前也不知刻意还是无心，皇后身子一直不好，常年卧病在床，宫宴也很少参加，如此她与景翊竟是至今都未曾见过一面。

  阮清莞心中感叹，太后与皇上为保护景翊的身份不被察觉，倒也是颇废了番苦心。

  一炷香后，景翊才赶到寿康宫。

  太后见到他人，面色喜悦了不少，自从上回寿宴过后，已经是许久未见了。

  太后笑着道：“上次你送的那本佛经，我已经来来回回翻阅无数次了，几乎是爱不释手。”

  景翊知道是阮清寻到的那本《了凡经》，不由在暗中捏了捏她的手心。

  阮清莞察觉到，也对他悄悄眨了眨眼睛。

  太后将他们夫妻二人这番小动作看在眼里，心里更是惬意，她盼的是什么？还不就是这对夫妻恩爱如蜜，相敬如宾。

  太后面上的笑容愈发浓烈，道：“你们可别只顾自己，成婚快六年了，倒是早些诞下麟儿才最紧要。”

  阮清莞面色微红，稍稍低下了头，年纪大的老人家说话来来回回无非就是那几句，成婚生子之类的。

  谁知她忽然听到耳边传来低沉的应答声，男人颔首道：“嗯，臣努力。”

  阮清莞瞪大眼睛抬眸看他，面色晕得更红。

  他倒也不必在太后面前应承得如此干脆……

  太后很是满意，留他们二人在宫里用了午膳，待到天色渐晚后，才许他们出宫。

  末了叹气道：“今日是沈贵妃的忌日，这种日子哀家就不去徒增伤悲了，你们二人出宫时，顺便去瑶华殿替哀家烧些纸。”

  阮清莞猜到果然如此，今日太后召他们进宫，就是为了找个借口让景翊去祭拜母亲的。

  景翊目前尚不知实情，但太后开口，他便也和阮清莞一道应承下来：“是。”

  ----

  冬日里的天色暗得早，才不到酉时，四下已是昏沉沉一片。

  旁的地方都还好，尚且有宫灯照耀，可到了瑶华殿这里，久未人居又荒芜破败的地方，早已是漆黑一片。

  阮清莞和景翊行至宫殿附近便停下了脚步，摸黑点起了火，原本宫中是不允许燃明火的，可今日是太后交代，宫中自有打点。

  火盆燃起来后，两人沉默地往里头扔了几张纸钱，阮清莞在跳跃的火苗中瞥了眼男人静默的脸，心中暗暗描摹着沈贵妃年轻时的容颜。

  ……

  皇后今日接连两处不顺，用过了晚膳后仍是觉得心气难消，便让宫女提了宫灯出门四下转转。

  这一转，不知不知就转到了瑶华殿附近。

  皇后一开始尚未察觉，她是久未踏足这里的，早已不记得附近的方向，直到发现周遭光线越来越昏暗时，才起了些警觉。

  “这是哪儿？”

  宫人望着周围阴沉沉的景致，声音带了丝颤抖：“娘娘，似乎是……瑶华殿。”

  一阵寒风吹过，皇后单薄的身子瑟缩了缩，她猛地想起今日好像就是沈贵妃的忌日。

  “那个女人已经死了十几年了，有什么好在意的？”皇后说这话不知是给谁听，还是为了给自己壮胆。

  她本欲提醒宫女照原路返回，可一抬起头，突然看见不远处有隐约跳动的火光。